Енотовидные собаки были ввезены на территорию России из стран Восточной Азии в период с 1928 по 1958 год. Тогда несколько тысяч зверей расселили на европейской части России и в Сибири. Целью расселения и увеличения численности был ценный мех зверька. Его предполагалось улучшить из-за изменения рациона питания и смены климатических условий.
К сожалению, на Кавказе, в Средней Азии и в Сибири эти пушистые звери не прижились из-за суровых зим. Зато на территории русского Черноземья, на Украине и в Прибалтике им понравилось – численность стала постепенно возрастать. Сейчас они живут и в странах Восточной Европы, во Франции, Дании и Скандинавии.
Внешний вид и биологические признаки
Внешним видом напоминают лис или енотов (похожее строение тела и шерстяного покрова), но принадлежат они к семейству псовых. Длина тела зверей не превышает 80 см, а пушистый хвост вытягивается на длину до 25 см. У них густой и теплый мех длиной до 10 – 12 см, немного грубоватый, но с очень мягким подшерстком. Животное напоминает сильно обросшего шерстью и немного набравшего вес енота.
Лапы у собаки небольшие, покрытые шерстью средней длины, а голова узкая со стоячими черными ушами. Окрасом они сильно похожи на енотов-полоскунов, черная полоска на мордочке не меняется в разные времена года. Шерсть на других частях тела в зимнее время чуть светлеет. Встречаются и енотовидные собаки - альбиносы. Их специально вывели зоологи в качестве домашних питомцев.
Хвост енота темнее остального туловища – темно-бурого или грязно-коричневого с вкраплениями черных волосков. По спине зверька проходит темная полоска шерсти, которая немного расширяется к плечам.
Вес зверей сильно варьируется на протяжении года. Летом они набирают до 6 – 7 кг, а в конце зимы сильно худеют и часто становятся не тяжелее 3 кг. Отдельные мужские особи способны набирать до 10 кг веса.
Среда обитания
Енотовидная собака живет в лесах и горах Восточной Азии – в Китае, Корее, Японии и по всему Индокитаю. В России она изначально обитала в уссурийских и амурских лесах (одно из названий животного – уссурийский енот), но в середине 20 века енотов искусственно расселили по европейской части страны, откуда они перешли в Восточную Европу, Скандинавию, Францию и Германию.
Звери живут в лесах, невдалеке от рек, во влажных лугах и поймах. Для жизни часто выбирают норы, которые были выкопаны барсуками или лисами. И в этом случае собаки попросту выгоняют законных обитателей жилищ. Самостоятельно они роют норы очень редко.
В отдельных случаях они находят себе прибежище в трещинах скальной породы, в корнях больших деревьев или прямо на открытом воздухе. Собаки любят располагаться вблизи селений людей, чтобы в случае голода можно было чем-нибудь там поживиться.
Особенности размножения и длина жизни
Енотовидные собаки живут парами, которые формируются осенью – в октябре или ноябре. Поэтому во время гона в конце зимы и весной самцы редко дерутся из-за самок. Плодовитость самок находится в зависимости от климатических условий и рациона питания. Если питание позволяет, то в помете может быть до 14 – 16 щенков. В среднем же эти цифры ниже – от 6 до 8. Беременность длится около двух месяцев.
Молодое потомство новоиспеченные родители выкармливают общими силами, но оно очень быстро растет и к началу зимы уже достигает роста и веса взрослых животных. Через 8 – 10 месяцев после рождения щенки уже готовы создавать самостоятельную семью.
В дикой природе живут не более 3 – 5 лет, а в условиях дома при должном уходе – до 11 – 12 лет и более.
Поведение и питание
Рацион питания енотовидных собак разнообразен – они всеядны. В летний период предпочитают охотиться на птиц и их яйца, мелких грызунов, лягушек. Не брезгуют жуками и другими насекомыми, личинками. Осенью собаки собирают опавшие плоды и ягоды, зерна злаковых культур. Если рядом с их жилищем находятся люди, то не побрезгуют порыться в поисках вкусного в мусоре. При необходимости в корм идет и падаль.
Енотовидные собаки хорошо плавают и лазают по деревьям, что помогает им охотиться на птиц, рыб, моллюсков и жаб. Это позволяет им накопить к зиме достаточно жира, чтобы приготовиться к спячке. Это единственный вид семейства псовых, который на зиму ложится спать. Обычно к зиме собаки прибавляют по несколько килограмм. Если сделать это не удается, то зверь не сможет пережить зиму.
Спячка продолжается с декабря по январь. В феврале енотовидные собаки просыпаются и выходят на поиски пищи. Если зима в регионе мягкая, то собаки и вовсе не отдыхают зимой, а пересиживают в брошенных норах сильные морозы.
Содержание в искусственной среде
Держать енотовидных собак в квартирах довольно сложно. Этот зверь схож с обыкновенной собакой и любит простор и свежий воздух. Особенно много внимания следует уделить прохладе в жаркое летнее время. Из-за густого меха животному тяжело переносить духоту, он даже может из-за нее погибнуть.
В своем доме собак держат на открытом воздухе, в вольере или будке. Однако не стоит забывать, что это дикий зверь и он не обучен ласковому общению с посторонними людьми, с детьми и иными домашними питомцами.
При желании завести енотовидную собаку в качестве домашнего питомца, заранее составьте план меню – чем вы ее будете кормить. От качества питания сильно зависит продолжительность жизни зверя. Он нуждается, как и остальные собаки, в постоянных порциях мяса, рыбы, субпродуктов и морепродуктов. Но вместе с этим добавляйте в рацион каши из злаков, свежие фрукты и овощи. Подходит и сухой корм для собак средних размеров, в умеренных количествах.
Важно следить и за витаминной подкормкой питомцев. А вот от сладких, соленых и острых блюд стоит отказаться – на всех зверей, а особенно диких, такое питание сказывается пагубно: расстраивается пищеварение, портятся зубы.
Охота на енотовидных собак
В регионах, где енотовидные собаки живут в больших количествах, распространена сезонная охота на них. Собаки легко их выслеживают и загоняют, как и в случае барсуков с енотами. Иногда, когда животное уже настигла охотничья собака, оно притворяется мертвым, чем и приводит собаку в замешательство. Собака через некоторое время убегает, а енот оживает и отступает.
Охотиться на этих пушистых животных очень легко. Они медлительны и подойти к ним на расстояние выстрела очень легко. Из-за этого многие охотники жалеют зверей и дают им уйти.
Целью охоты является их ценный мех, мясо очень жесткое и совершенно не годится в пищу. Ценность меха зависит от его шелковистости и качества остевых волос. Наибольшую ценность представляет собой мех японских животных, шкуры из Кореи и Китая не так востребованы. Шерсть собак, живущих в домах, по качеству приближается к шерсти коз.
